Le dictionnaire

De A comme abattement à Z comme zone monétaire, découvrez le dictionnaire en ligne d’Alternatives Economiques. Une version augmentée et interactive de l’Economie de A à Z, le hors-série écrit par Denis Clerc. Un outil indispensable pour mieux comprendre l'actualité économique et sociale, désormais mis à la disposition des internautes.

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Administration

Au singulier, désigne l'ensemble des services de l'Etat ou des collectivités territoriales dont le personnel ne relève pas du droit du travail classique, mais de dispositions particulières visant à assumer correctement des missions de service public. C'est donc le statut du personnel qui détermine si un organisme est ou non une administration : la SNCF ou la Poste sont des administrations, du moins pour l'instant. Aux Etats-Unis, le terme administration X (du nom du président en exercice) est synonyme d'équipe gouvernementale, Président inclus, puisque c'est ce dernier qui nomme et démet les « secrétaires d'Etat » (dénomination américaine des ministres). Au pluriel, on entend par là l'ensemble des services collectifs non marchands, c'est-à-dire rendant des services qui ne sont pas payés, ou très partiellement, par leurs bénéficiaires : enseignement, justice, défense, hôpitaux, administration locale, etc.

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Commentaire : 

La comptabilité nationale utilise le terme uniquement au pluriel. Elle distingue les administrations publiques et les administrations privées. Les secondes regroupent les organismes qui se financent par des cotisations de leurs membres, ce qui implique que les payeurs (cotisants) ne sont pas forcément les bénéficiaires des services rendus (acquitter une cotisation syndicale ne signifie pas forcément que l'on recourra aux services du syndicat). Cette dissociation entre le financement et le service est caractéristique des administrations : elle diffère du mécanisme de marché, qui repose au contraire sur le fait que le prix payé rémunère le service rendu, ou le bien livré. Dans les administrations, les payeurs ne sont pas forcément les bénéficiaires et réciproquement, ce qui, inévitablement, provoque des conflits : les payeurs estiment que cela coûte trop cher, les bénéficiaires qu'ils ne reçoivent pas assez.

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