Histoire du chocolat

« Les origines du cacao et du chocolat sont fabuleuses », nous rappelle d’emblée Nikita Harwich dans cet ouvrage qui s’ouvre sur des récits issus des mythologies maya et aztèque. La production se concentre en Amérique latine au XVII^e siècle. Puis l’augmentation de la demande entretient celle de l’offre à la fin du XIX^e siècle, provoquant la ruine de nombreux producteurs, notamment en Afrique.

Mais aujourd’hui, plus de 80 % de la production mondiale de cacao provient encore de petites exploitations familiales de moins de 5 hectares. Sept pays concentrent 90 % de l’offre, avec une forte domination de l’Afrique.

Cette production est une menace « non négligeable » sur le plan écologique, rappelle l’auteur dans l’introduction, en raison de la déforestation qu’elle entraîne. Or, la production annuelle de cacao a augmenté de près de 50 % en vingt ans, pour se situer autour de 4,9 millions de tonnes. Une somme très complète.