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Alternatives internationales n°009 - 05/2011

L'état de la terre 2011

Editorial

Le monde d'après

Changement climatique

Négociations : la nouvelle donne

Hier Copenhague et Cancún, demain Durban. Les pourparlers internationaux sur le climat ne parviennent toujours pas à accoucher d'objectifs de baisse des émissions de gaz à effet de serre à la hauteur des enjeux. Cet immobilisme cache toutefois des avancées importantes. En particulier en Chine et en Inde.

Changement climatique : les faits et les chiffres

Énergie : décarboner l'offre, maîtriser la demande

Fondée sur les combustibles fossiles, la croissance continue de la demande énergétique mondiale mène la planète à l'impasse. Diversifier les sources du côté de l'offre, changer les technologies et les comportements individuels du côté de la demande sont les leviers d'une nécessaire transition énergétique.

Transports : la mobilité n'est pas sur la bonne voie

Le déplacement des hommes et des marchandises ? Un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Face à une situation qui ne fait qu'empirer, la solution ne peut être purement technique. La mobilité durable ne s'arrête pas à la voiture électrique. C'est d'abord une révolution dans les usages.

Méthane, azote... Les gaz oubliés de l'effet de serre

Le principal fauteur de troubles climatiques, la cause est entendue, c'est l'énergie fossile que l'on brûle pour satisfaire nos besoins énergétiques et qui finit en CO2. Mais ce n'est pas une raison pour négliger les autres gaz qui font chauffer la planète, parmi lesquels le protoxyde d'azote et, surtout, le méthane.

Risques industriels

La démocratie face au risque

Le séisme qui a frappé le Japon le 11 mars dernier et son bilan catastrophique reposent la question de la gestion de l'incertitude. Face aux risques industriels, appliquer un principe de précaution n'est pas juste une affaire d'évaluation pertinente par des experts. C'est aussi une question de contrôle démocratique.

Risques industriels : les faits et les chiffres

Japon : les impacts incalculables du désastre

Séisme meurtrier, accident nucléaire classé au même niveau que celui de Tchernobyl, usines et réseaux électriques endommagés, économie sinistrée... le bilan, chiffré à au moins 300 milliards de dollars, met le Japon à très rude épreuve. Et va l'obliger à réviser entièrement sa politique de prévention des risques.

Tchernobyl, les leçons d'une catastrophe

Alors que les Japonais et le reste du monde ont pris conscience que les conséquences du drame de Fukushima vont se compter en décennies, en Europe de l'Ouest, les centrales vieillissent aussi et les traces de Tchernobyl sont toujours présentes. Le risque nucléaire n'est pas que l'affaire des autres.

Pétrole off-shore : il faut une gouvernance mondiale

Dans le monde de l'exploitation pétrolière off-shore, chacun est maître chez lui. L'accident de la plate-forme Deepwater Horizon, il y a un an, a mis en évidence la nécessité d'instaurer des règles internationales pour encadrer une activité à hauts risques et dont les impacts dépassent les frontières.

Substances chimiques : l'addition est lourde

Résidus de pesticides dans le sang, antibiotiques et antidépresseurs dans les rivières et la chair des poissons, bisphénol dans les plastiques alimentaires... Nous recevons quotidiennement des doses très faibles de ces produits qui baignent notre environnement local et global. Avec des effets mal connus.

Le grand marché planétaire des déchets

Le recyclage des déchets, c'est bon pour le développement durable ? Oui, sauf quand cette activité en plein boom, du fait de la hausse des prix des matières premières et de l'énergie, s'exporte dans des pays où la santé des salariés et le respect de l'environnement ne pèsent pas bien lourd.

Ressources non renouvelables

Des réserves à géométrie variable

La planète va-t-elle être bientôt à court de pétrole, de charbon, d'acier ? Certes les réserves sont en quantité finie. Mais les volumes récupérables varient selon les prix, les progrès techniques, les possibilités de recyclage... Les dégâts liés à l'exploitation des matières fossiles nous atteindront bien avant leur fin ultime.

Ressources non renouvelables : les faits et les chiffres

Phosphore : la prochaine crise environnementale ?

Les estimations des réserves mondiales de phosphore minéral ont quadruplé entre 2009 et 2010. Mais cette ressource fossile est très mal répartie sur Terre, alors que l'agriculture en réclame des volumes croissants. Comment répondre aux besoins de demain... tout en préservant l'environnement ?

Main basse sur les terres rares

Jusqu'à peu inconnues du grand public, les " terres rares " ont fait irruption sur la scène médiatique depuis que la Chine a décidé d'en contrôler les exportations. Utilisés en faible quantité mais indispensables pour l'industrie high-tech, ces minerais et d'autres sont au coeur d'une nouvelle géopolitique des matières premières.

Charbon et gaz : le retour

Les énergies fossiles ont la vie dure : les méfaits à terme des rejets de CO2 sont connus, mais les grands pays émetteurs n'arrivent pas à réduire leur addiction. Ils en ont d'autant moins la volonté que leurs réserves semblent loin de l'épuisement. Et qu'ils parient sur la faisabilité de la capture du carbone.

Biodiversité

Les vérités qui dérangent

Des milliers d'espèces végétales et animales disparaissent jour après jour de la surface de la Terre. Est-ce grave ? L'humanité ne vit-elle pas aujourd'hui mieux qu'hier ? A-t-elle besoin de toute la biodiversité de sa planète ? Quelles sont au fond les bonnes raisons pour lesquelles, oui, nous devons aussi sauver les pandas ?

Biodiversité : les faits et les chiffres

Forêts : mieux les protéger

Sous les coups de l'expansion des cultures et du commerce du bois, le recul des forêts tropicales continue. Même les zones relativement épargnées jusqu'ici, comme le bassin du Congo, sont désormais menacées. Mais la nécessité de lutter contre le changement climatique offre de nouveaux moyens d'action.

La haute mer, nouvel enjeu du XXIe siècle

Les industries de la pêche et le secteur des biotechnologies sont de plus en plus engagés dans l'exploitation des ressources de la haute mer. Des espaces désormais menacés et qui, situés au-delà des zones de juridiction des Etats, appellent une régulation internationale forte.

Nagoya, un protocole contre la biopiraterie

En octobre dernier à Nagoya, les Etats signataires de la Convention sur la diversité biologique ont adopté un protocole d'accord en vue d'un partage équitable des bénéfices tirés de l'utilisation des ressources génétiques des pays d'origine riches en biodiversité. Les principes sont posés, mais tout reste à définir.

Ecosystèmes recherchent financements

A Nagoya, fin 2010, les Etats ont décidé que 17 % des terres de la planète devaient être constituées de zones protégées, en particulier en milieu tropical. Le coût de cet effort en faveur de la biodiversité pourrait dépasser les 28 milliards de dollars par an contre 6 aujourd'hui. Qui va payer, et comment ?

Sécurité alimentaire

Changer de modèle

Produire davantage pour lutter contre la faim ? Oui, mais pas n'importe comment ! L'option productiviste de la révolution verte montre aujourd'hui ses limites. Quant à l'alternative de l'agroécologie, elle ne fonctionnera pas sans remise en cause des modèles de consommation au Nord comme au Sud.

Sécurité alimentaire : les faits et les chiffres

Quels besoins pour demain ?

La forte augmentation de la population mondiale jusqu'en 2050, les impacts du changement climatique, la dégradation des ressources naturelles et le renchérissement prévisible des prix de l'énergie appellent un changement radical de modèle agricole. Et aussi, dans les pays riches, une consommation plus sobre.

La course mondiale aux terres cultivables

Les acquisitions foncières à grande échelle se multiplient dans les pays du Sud. Un accaparement et une privatisation des meilleures terres agricoles qu'il faut dénoncer ? Ou une évolution inévitable face à l'accroissement de la population et de la demande de produits agricoles qu'il est nécessaire de réguler ?

Comment augmenter les rendements agricoles

En 2050, la planète devra nourrir 9 milliards d'habitants. Si les agronomes sont unanimes sur l'urgence d'accroître les rendements là où ils sont faibles, ils divergent sur la méthode : faut-il s'inspirer du modèle productiviste de la révolution verte ? Ou inventer une agriculture écologiquement intensive ?

Eau

Trouver la ligne du partage

Entre croissance des besoins et ressources surexploitées, une part de plus en plus importante de l'humanité risque de manquer d'eau. Les impacts prévisibles du changement climatique rendent urgente la gestion collective de ce bien vital qui pourrait sinon être au coeur des conflits de demain.

Eau : les faits et les chiffres

Objectifs du millénaire : la planète trop loin du but

Un être humain sur sept n'a pas accès à l'eau potable. Et plus d'un sur trois ne bénéficie d'aucun système d'assainissement. Le problème de l'eau dans ses usages domestiques n'est pas, sauf exception, celui des disponibilités physiques mais celui du manque d'investissements et de volonté politique.

Un bien plus rare

De nombreux pays, comme ceux du pourtour méditerranéen, ont des siècles d'expérience de la gestion de la rareté de l'eau. Mais face à une pression de plus en plus forte sur les ressources, les solutions trouvées jusqu'à présent montrent leurs limites. De nouvelles formes d'organisation sociale sont à inventer.

Ressources

Pollution des rivières : des défis ici et là-bas

La qualité de l'eau s'est améliorée dans les pays du Nord et les efforts entrepris depuis un demi-siècle n'auront pas été vains. Mais les résultats restent très insuffisants, faute de vraiment s'attaquer aux causes du problème. Une erreur que les pays du Sud, eux aussi de plus en plus touchés, ont intérêt à éviter.

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