Vladimir Poutine en a trop dit sur l’Ukraine pour reculer

Il peut y avoir une part de grandiloquence dans le verbe politique. Mais Vladimir Poutine a trop parlé, avec trop de gravité, ces derniers jours pour que ses mots ne l’obligent pas.

Or, ses mots, c’est d’abord à ses compatriotes qu’il les a adressés les 21 et 24 février. Ils décrivent une vision de la Russie, de son histoire, de son environnement qui engage le président russe devant son peuple. Et qui rendent difficilement concevable tout recul majeur dans l’offensive militaire qu’il a lancée contre l’Ukraine. Il est impossible de savoir ce qui dans la rhétorique débordante du président russe relève de sa conviction réelle ou de la propagande cynique.

Mais en réalité, peu importe que Vladimir Poutine croie vraiment à la fable tragique selon laquelle un génocide se déroulait dans le Donbass contre les populations de langue maternelle russe, justification à ses yeux de la reconnaissance par Moscou des républiques auto-proclamées de Donetsk et de Lougansk. Peu importe qu’il pense vraiment que les actuels dirigeants élus par les Ukrainiens sont des « nazis », et à ce titre présumés continuateurs de la collaboration entre certains Ukrainiens et le régime hitlérien durant la Seconde Guerre mondiale. Peu importe qu’il soit persuadé, comme il l’a affirmé le 21 février, que l’Ukraine a l’intention de fabriquer des armes nucléaires avec la possible complicité des pays occidentaux, alors qu’elle a renoncé en 1994 aux bombes soviétiques qui étaient stationnées sur son sol.

Ce qui importe aujourd’hui, c’est que le panorama qu’il a dressé devant ses concitoyens énumère une série de menaces contre lesquelles, si elles étaient toutes réelles, la Russie ne saurait rester passive, sauf à accepter sa soumission à terme.

Résistance ukrainienne

Pour les éradiquer, Vladimir Poutine veut à tout prix obtenir la « démilitarisation » de l’Ukraine qu’il associe à sa « dénazification ». Et comment pourrait-il y parvenir autrement que par la force la plus brutale désormais ? Peut-on croire que par une négociation, les dirigeants élus de l’Ukraine lui céderaient la souveraineté sur leur pays ?

Dans son discours du 24 février, au moment où il annonçait cette « opération militaire spéciale » – que les autorités russes se refusent à qualifier de guerre –, le président russe en appelait aux soldats ukrainiens pour qu’ils déposent les armes et qu’ils refusent d’obéir aux ordres de ce qu’il désigne comme « la junte » au pouvoir à Kiev.

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Pour l’heure, cet appel est un échec. Les militaires ukrainiens qui se sont renforcés depuis 2014, année de l’annexion de la Crimée par Moscou, combattent et opposent aux troupes russes, en zone urbaine notamment, une résistance qu’elles n’attendaient peut-être pas au vu de la fantastique disproportion des forces. Et une partie de la population civile, bien qu’inexpérimentée, a saisi à son tour des armes.

Car, tout à son obsession de rétablir une manière d’empire doté de vastes marches protégeant sa capitale contre des assauts extérieurs, Vladimir Poutine a refusé de voir que le nationalisme ukrainien ne s’est pas dilué depuis le référendum de décembre 1991, qui avait vu 92 % des citoyens du pays voter pour son indépendance au moment de la dissolution de l’Union soviétique. Et qu’en dépit des multiples fautes commises par les dirigeants ukrainiens depuis lors, de leur corruption notamment, les pressions russes, surtout quand elles s’exercent par l’occupation et les armes, ne feront que renforcer cette volonté de souveraineté. Y compris bien sûr chez de nombreux Ukrainiens qui ont le russe pour langue maternelle.

Il est possible bien sûr que la résistance des Ukrainiens s’épuise rapidement dans sa forme actuelle, surtout si les forces russes n’hésitent plus à tuer en masse des civils pour briser le moral de l’adversaire. Mais elle peut aussi se muer en guérilla de long terme dans une partie du pays après la fin des combats conventionnels. Dans tous les cas, la Russie est vouée à se transformer en bourreau, soit directement comme puissance occupante si elle veut s’assurer elle-même de la « démilitarisation » du pays, soit par le biais d’un gouvernement collaborateur chargé de tenir l’Ukraine pour son compte.

Jugement de l’histoire

Comment alors Vladimir Poutine justifiera-t-il devant ses compatriotes les violences que les soldats russes ou leurs auxiliaires infligeront au peuple ukrainien, ces hommes et ces femmes que dans sa harangue du 21 février, il appelait lui-même « nos camarades, ceux qui nous sont les plus chers – non seulement des collègues, des amis, des personnes avec qui nous avons servi – mais aussi des parents, des gens auxquels nous sommes liés par le sang, par des liens de famille » ? Tous ceux qui, selon lui, n’auraient jamais dû quitter le giron de la Russie parce que leurs ancêtres ont été des sujets de l’empire tsariste et qu’ils vivent sur une terre qui serait « historiquement russe ».

Aux yeux de Vladimir Poutine, comme il l’a expliqué à plusieurs reprises, l’Ukraine moderne est une création artificielle, fruit d’une décision opportuniste, politicienne, des dirigeants bolcheviques, au moment de la Révolution, mais dans le même temps, il affirme qu’une partie au moins de ses habitants sont indissolublement liés par le sang et par la langue au peuple russe. Dès lors, le gouvernement de Moscou peut-il martyriser, écraser les Ukrainiens ? Le président russe est-il sûr de pouvoir convaincre ses compatriotes que de tels crimes sont légitimes contre des êtres si proches ?

Bien sûr, même si c’est à eux qu’il s’adresse dans ses harangues et même si ce sont eux qui pourraient un jour remettre en cause ses actes terribles, ce n’est pas le jugement de ses concitoyens d’aujourd’hui qui intéresse le plus Vladimir Poutine. Mais celui de l’histoire. En soumettant l’Ukraine, il entend réparer définitivement un tort majeur causé selon lui à la Russie par Lénine, qui fit de l’Ukraine une république soviétique autonome. Et à l’aune de l’histoire, le nombre des victimes n’est sans doute qu’un détail pour le maître du Kremlin.

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